隨著老年人口逐漸增加，美國北加州慈濟人特別培訓志工，成立樂齡學堂，關懷在矽谷區年長的華裔居民。
運動 腦動 互動 同理心為長輩著想
志工用心設計一系列課程，幫助65歲以上銀髮族，活動身心，預防衰老。慈濟志工姚時菁表示：「人都會老，那我們如何讓我們的人，能夠慢慢地老、健康的老、悠活慢老。所以在這課程的設計上，除了運動之外，還有腦動遊戲、 還有互動。」
開學這一天，在志工的帶動下，長輩們跟著節奏踏腳、拍手，瞬間似乎也年輕了起來。志工施依晶說：「今天的課程，我們的重點是帶動遊戲，跟社交活動。」
當然也有長輩無法融入，因為平時他們一人獨自在家，缺乏動力所以大多不會想做。為了讓長輩有動力，志工得事先經過完善的培訓課程。慈濟志工洪瑟宜說：「我們有一個完善的培訓課程，準備好迎接我們的新學員。」慈濟志工姚時菁也覺得：「我們自己先了解自己，先把自己訓練好，我們才可以去陪伴長輩，我們才可以去幫助長輩。」樂齡學堂的志工的培訓課程，很強調要培養同理心，要設身處地為長者著想。
學員滿意 志工也受激勵
第一天的課程，學員朱彥英就帶著102歲的媽媽一起來參加，她說：「我們第一次來，今天是帶著媽媽來，媽媽平常都是在家裡面，就是看看書，要不然就是吃飯睡覺，我想讓她多出來，多接觸人，平時互動的比較少，來這邊的話就有人可以互動，真的很溫暖，很體貼很溫暖。」
「真的很好！」學員洪敏滿意地說：「慈濟的課程安排很豐富多采，我都有盡量去參加，我覺得慈濟人，真的真的非常有愛心。」
「能聚在一起的團體課程，非常鼓舞人心，這樣的互動很有鼓勵作用，能夠啟發我自己，也能激勵其他學員。」志工施依晶希望：「隨著人們越來越長壽，他們仍然能夠感受到，生命的可貴 生活的美好。」
（文：呂宛潔 劉翰卿 美國報導 2024/09/24）