慈濟青少年籃球家族聯誼會，簡稱「慈籃」，今年成立屆滿卅年。透過籃球運動，除了鍛鍊體魄，每週也安排人文課程，讓家長與學員一起學習，並帶動親子關懷社會、行善付出。
慈籃緣起
慈濟大專青年聯誼會（簡稱慈青）於各大專院校創始初期，北區總幹事呂芳川師兄與花蓮靜思精舍常住師父們都希望，除了「慈青社」帶動落實慈善工作、提升人文關懷精神之外，期盼透過如合唱團或籃球之類的活動，讓慈濟人文更融入於生活中。
第一個成立的「慈濟青年籃球隊」，原以泰北高中為主要的練習場地，一年後改到世界新聞專科學校（世新大學前身）上課，取名「世新大學組」。
經過幾年的招生練習後，發現在慈濟的社區功能團隊中，國小學生有「兒童精進班」可以插根幼苗，大學生有「慈青社」可以長養悲心，唯獨國、高中階段缺少陪伴關懷的團隊，於是在2000年，慈籃降低招生年齡層，擴大招收國、高中的青少年。一年後，由於社區民眾與許多志工都希望他們的孩子也可以加入慈籃，於是再降齡招收國小五、六年級的孩子。
在困難中成長
籃球隊裡最重要的靈魂人物就是教練，而慈濟人裡面卻甚少籃球教練。慈籃召集人李鼎銘是個實業家，儘管在商場上擁有豐沛的資源，對於藍球方面的教育資源卻較為缺乏。
「記得第一次上課時，沒有教練，什麼都沒有，只有我跟我家師姊，以及一些學生。」李鼎銘說：「慈濟團隊真的不可思議，不久後的一天，突然有位師兄向我說：『我是教練，我可以來當志工。』過了一陣子，他又帶來了一位教練志工，而參與的家長志工也是這樣一個帶一個……我們的社會裡，很多人有愛心，只是他們不知道怎麼樣來付出愛心，藉著『慈籃』這樣的平臺，一個介紹一個，當他們進來一看，竟然有這麼好的團體，除了打球以外，還可以付出，就這樣『一生無量』了。」
期許與展望
1998年，李鼎銘夫婦與「慈濟青年籃球隊」的教練等成員前往花蓮靜思精舍尋根，並將一顆事先簽了名的籃球送給證嚴上人。
上人輕撫著手上的籃球，微笑地說：「這是我第一次親手拿到籃球，比想像的重了點，但還是蠻輕的。」
數年後，當慈籃家族的孩子愈來愈多，當關懷戶、家暴、發育遲緩、天生智能不足的孩子占慈籃總人數的十分之一後，李鼎銘才意會到，上人當年說「球蠻輕的」的言下之意是：「球雖輕，但『慈籃』肩負的教育責任卻很重。」
在慈藍家族裡，孩子們認識許多好朋友，受到很多慈濟爸媽的愛心關懷與陪伴，在他們的學業上，以及人生成長過程當中，帶給他們無限的愛與鼓勵，當他們畢業、長大以後，紛紛重回慈藍家族擔任助教、陪伴學弟妹們。
每一位慈籃家族的成員，透過籃球活動的凝聚力及慈濟人文的感染力，在他們的心田播下菩提種子，啟發本具的善念，在抒發旺盛體力的同時，也不忘培養他們關懷人群、回饋社會的感恩心。
（文：鄭善意 臺灣報導 2024/08/22）