秋天是豐收季，慈濟為勉勵向上學子，每年秋季10月起在全臺各地舉辦「慈濟新芽獎學金頒獎典禮」。
2024年10月19日首場頒獎典禮於花蓮靜思堂舉行、20日嘉義慈濟聯絡處也接續為獲獎學子舉行頒獎典禮。兩地總計590多位學生上台領獎，接受大家的祝福。慈濟靜思精舍師父、花蓮、嘉義地方政府首長代表、地方仕紳皆出席勉勵獲獎同學。
靜思精舍德傑法師鼓舞獲獎同學們，要肯定自己，不要忽略自己身上的獨一無二的寶珠。德傑法師並向所有陪伴新芽學子們長大的志工們，表達至深的感恩。慈濟基金會副執行長張宗義則以證嚴法師靜思語「不要小看自己，人有無限的可能。」鼓勵同學們要鍛鍊信心，對於同學們在艱困環境中，仍能有如此優秀的表現，表示非常讚歎。
照顧臥床母親10年不嫌苦
花蓮區孝悌獎獲獎人張同學，母親在她唸小學時，因故成了植物人。父親獨自撐起家計。慈濟志工在張同學母親癱瘓那年開始關懷張家，給予助學、醫療等補助，也協助家屋的修繕。
張同學深知父親工作非常辛苦，她擔起照顧弟弟的責任且認真唸書。在慈濟志工的陪伴下，一路完成國、高中學業，現在就讀夜間部大學。她半工半讀，幫忙負擔家計，白天上班、回家後把晚餐煮好再出門上學。晚上上完課回到家，繼續幫忙照顧臥床的母親、經常還得半夜起來幫母親拍痰、抽痰。她盡其所能對家人付出關愛，張同學連續多年贏得了慈濟新芽孝悌獎與學習領域獎。
許多人問她辛苦嗎？她說：「只要能看得到媽媽就好。」10月19日她出席頒獎典禮，感謝一路上所有幫助她長大的人。
選手哥哥為妹妹犧牲集訓
另一位獲獎學子也是在困境中長大，仍對人間滿懷感恩。目前就讀高中的王同學，直到近年才與母親同住。之前他與妹妹同住寄養家庭。王同學運動競技表現優異，但他把照顧妹妹的責任擺第一，經常為了接送妹妹下課耽誤自己的練習，但他利用課餘時間，加強自主練習，靠著毅力，他獲得了花蓮縣縣長盃季軍。
近年花蓮觀光客銳減，慈濟志工得知王同學的母親生計受到嚴重影響，前往關懷協助。10月19日，王同學與妹妹同獲得慈濟新芽獎學金，獲得特殊表現獎的哥哥，特別感謝寄養家庭的牧師與師母，照顧兄妹多年，也感謝指導他的教練，但王同學說：「最感謝媽媽。」能和母親再度團圓，讓他無比珍惜。
慈濟新芽獎學金自2007年起開辦，對象為慈濟長期關懷的家庭學子，依學齡分為國小組、國中組、高中組、大專組。五大獎項包含，學習領域獎、進步獎、孝悌獎、全勤獎、特殊表現獎。開辦以來累計至今年，全臺總計有103,319人次獲獎。已頒發獎學金566,431,000元整。今年將舉辦31場頒獎典禮，預計有9000位學子獲獎。
（文：慈濟基金會）