近年來全球氣候異常，導致災害頻傳；科學家用心研究分析得到共同的論點，主因來自人為嚴重污染大自然，造成溫室效應所致。如何減緩災難發生？我們又能為大地做些什麼？為未來子孫做些什麼？
「環保」，是唯一答案！這需要帶動、啟發人人愛心，亦必須身體力行，才會有成效。
環保志業緣起
1990年8月23日，證嚴上人應吳尊賢文教公益基金會之邀，於臺中新民商工演講。清早出門，見夜市收攤後，街上卻留下大量垃圾。演講結束，看到大家用雙手熱烈鼓掌，便說：「請大家把鼓掌的雙手，用在撿垃圾、掃街道、做資源回收，讓我們這片土地變成淨土；垃圾變黃金，黃金變愛心」。
上人一句輕輕的呼籲，住在臺中豐原的楊順苓小姐隨即起而行動，在鄰里之間推動「資源回收，贊助慈濟」。同年9月上人再度行腳至慈濟臺中分會時，楊小姐向上人說明落實環保的點滴。於是，慈濟人自此紛紛響應環保的善舉，從社區出發，在社會各角落從事資源回收，身體力行闡揚「惜福愛物」的觀念，並帶動左鄰右舍共同愛護地球。
慈濟環保志工，不分年齡、階層、背景，人人視街頭為修行道場，不畏髒亂、不辭辛勞，低頭彎腰，為愛護地球環境而無私付出；為此，上人尊稱他們是「環保菩薩」、「清淨菩薩」，「擁抱地球的菩薩」、「呵護大地的菩薩」或是「常不輕菩薩」。
與地球共生息
慈濟除了環保志工的投入外，在各項建設中更融入環保概念，所有建築特色，皆以愛護環境大地為優先考量。早年在尋覓慈濟醫學院校地時，曾有人願意提供花蓮鯉魚潭附近土地，上人婉拒了，理由是：山水極美，不忍破壞。
1999年九二一地震過後，上人不斷宣導一個觀點：「地球是一個大乾坤，人體是一個小乾坤。」大、小乾坤道理相同，假如人體血流不止，就會危及性命；挖山鑿洞就像開腸剖肚的手術，挖到水脈如傷及血管，都會讓大乾坤生態的健康一寸寸受到破壞，美好大自然被人為無限制地開發，好比健康者遭受無病開刀，讓人不忍與擔心。
森林是地球的肺部，人的肺部若是濁氣排不出，氧氣吸收不夠，健康就會亮紅燈。種樹是為保護大地之母的肺部功能，樹木納垢吐新，可平衡空氣及維持萬物生命；亦能涵養水分，根部可抓緊地表土壤不被沖刷，是水土保持的重要關鍵。
人的皮膚能在炎夏正常排汗、宣洩體熱，寒冬吸收熱能，自我調節。大地亦同，若地表都被水泥及柏油覆蓋，水分不能回流入土，地底熱氣無法向外宣洩，就無法發揮呼吸、排水、散熱的功能。
為此，在慈濟建築中，必定會大量植栽草樹，鋪設連鎖磚，讓雨水滲透入土，讓大地呼吸，同時水資源也能獲得循環再利用；另外，設置雨水回收系統和各項節水設施，以應用太陽能輔助裝置的熱泵系統取代傳統鍋爐設備，使用太陽能路燈等，以達到節約能源之效應。再則，建築物配置上，重視自然採光與通風，節約電燈耗能，減少或不用冷氣，讓人與大自然相處，也與地球同生息。
善護大地淨心靈
證嚴上人說：「救世要先救心；想影響天地，則先影響心地。」人人都希望自己身體健康，亦盼天下無災難、風調雨順，這一切都需要從自我心靈做起；環保就是調養大地、修行心地的功夫。「愛護我們賴以生存的地球，是責任也是使命─身行環保，保護生態，作大地的農夫；不受欲念束縛，知福、惜福、及時造福，作心地的農夫。人人用心照護大地與心地，才能平安與地球共生息。」
從大地環保到心靈環保，慈濟倡導健康飲食，多吃蔬果，少葷食，使用公筷母匙，注重餐桌禮儀，推動「心寬無煩惱，素齋疾病少，食物重環保，儀禮氣質好」的生活觀。將生活基本需求的飲食，提升到心靈精神層次。
環保意識落實日常生活，深印在思想觀念中，常存對大地的疼惜之心，為降低溫室效應，上人遂呼籲大眾生活中減少「碳足跡」，倡行「簡約」的生活，提升道德觀念，積極推動「克己復禮」運動。
「克己」，就是克服自我欲念；若是人人不能克制自己享樂的欲望，處處浪費資源，不僅損害個己的身體，也對地球造成損傷。「復禮」，人與人之間美在哪裡？就是「禮」，有禮才能表達出自我的修養，朝向有禮的社會邁進，提升人文氣質，復興尊師重道、孝道等傳統禮儀。
若能如此，相信未來的生態定會改變，人人愛心共聚，溫室效應、異常氣候，都會慢慢地緩和，社會也能一片呈祥。