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時逢慈濟美國北加州分會三十周年,證嚴上人歲末行腳第二天,於慈濟新店靜思堂與北加州分會的幹部們溫馨座談,談話中感嘆時間匆促的流逝,藉而提醒人人要知覺無常,感恩平安的過去,把握於現在,謹慎於未來。
 
慈善基業五毛起 竹筒精神遍五州
 
「佛陀說人間是苦,這種悲歡離合。一生下來總是哭著來,這一生中的生活,幾十年,是否有人說:『我這一生都是很快樂,我這一生都沒有煩惱過,我這一生都沒有得失的感受?』應該是沒有,沒有過。包括我,修行快到六十年了,但是我還是有苦在,有我現在的擔憂。」
 
慈濟的創立,從早期的三十位家庭婦女開始,以臺灣花蓮為根基,逐步開展為華人最大的國際非營利組織之一。隨著時間嬗遞,許多與上人胼手胝足、一起為慈濟慈善工作而打拼的志工們,多數都已往生或逐漸凋零,然而他們勤奮的身形,仍深植在上人的心腦裡。
 
「最近腦海中一直浮現過去這一群人,但是他們不在了,叫做過去了,這種已經過去這麼久,現在不知道為什麼?一直把過去這一群人,一直浮在記憶中、腦海中;還有過去的事,從那樣微小的慈濟起頭,最近一直在感恩五毛錢那樣的念頭,這也是現在的記憶,還是不斷地旋繞在腦海裡。」
 
慈濟開端從每人一天存下五毛買菜錢,點滴開展慈善工作。近六十年來,全球一百二十八個國家地區都有慈濟走過的足跡。屢屢看到「慈濟歷史上的今天」,每天都有慈濟的腳印,上人對這一群深入人間的菩薩們,總是感恩與讚佩。
 
「從過去每一年的今天,都會有很豐富的故事,那就是讓我一直一直想到人事物。像過去的人幫助了我、成就我,這就是人;事,就如九二一(大地震),到底九二一事件發生,用什麼心態面對著這一波的大災情?什麼樣的心念?現在留下來的,可以看到五十多間的學校。」
 
人間菩薩聞苦現 轉識成智修福慧
 
1999年9月21日凌晨一點四十七分,連續一百零二秒的強烈搖晃,造成近二千五百人罹難,超過十萬五千棟房屋全倒或半倒,近八百棟校舍損壞。上人認為「孩子的教育不能等」,於二年半間援建五十所學校。
 
「有一天南投一位榮董,也是慈誠、委員,他到精舍來,跟我提起:『師父,常常聽到人家在批評、在講慈濟。』我問:『慈濟怎麼了?』他講大家都在談,慈濟怎麼這麼多錢?那麼多建築物?就是慈濟很有錢。我就問:『那些建築物是不是都學校?』他說:『是。』我叫他算算幾間?他說那一年三十幾所。我問:『這麼多學校,你孩子幾歲?』他說:『大學畢業了。』我又問:『中小學在哪裡讀?』他說:『就在南投讀。』『你們讀的學校是舊還是新的?』他就說:『就是慈濟蓋的那些。』我說:『對啊,若沒有慈濟蓋那麼多學校,九二一時,沒有人去復建,你的孩子要去哪裡讀書?』他就想想:『對啊,要感恩慈濟。』」
 
落實慈善工作,需要大家無形的愛心投入,也需要有形的物資襄助。慈濟秉持著專款專用原則,匯聚大家點滴的愛心與物資,分毫都使用在需要幫助的人身上。
 
「我若不要做事,需要別人捐款嗎?總是,慈濟人要懂得如何認識,不只是認識,還要用智慧。不只是認知、認識,真的還要用智慧。所以我最近就感覺到慈濟為臺灣做不少事,光說九二一,沒有慈濟及時出來,凌晨地震,隔天慈濟就湧現出來。早餐,熱騰騰的粥、豆漿,一大早就已經在災區供應了,這就是慈濟從地湧出。」
 
除了臺灣當地慈濟志工及時動員投入緊急人道援助工作,全球二十六個國家地區慈濟人亦紛紛響應,或以捐款的方式投入救災,或親自返臺投入各項援助工作,從初期的急難救助,到中長期的組合屋搭建、援建希望工程學校,讓受災的鄉親可以恢復往日生活,孩子的教育亦不中斷。
 
「想到九二一,當時慈濟人不是像現在這麼多;而現在會這麼多,也是因為九二一從地湧出的那一群人,那幾年間慈濟人的湧出最多。所以,平常說不經一事、不長一智,慈濟是『不經一事,無法成就一事』。我們有這麼多湧出的菩薩,做這麼多臺灣需要做的,沒有這些人怎麼有辦法?」
 
盤點生命勿空過 不輕己靈聚點滴
 
九二一地震發生後十年,臺灣遭逢莫拉克風災(八八水災),重創南臺灣。災難發生後,上人在前往災區的路途中就開始思考,災區幅員之大、受災之重,如何安頓受災鄉親?
 
「我坐在火車裡開始就已經在規劃,臨時屋、大愛屋興建要怎麼去做?我和靜憪(林碧玉,時任慈濟副總執行長)在火車上,因為當時我們在建醫院,我頭腦裡就開始浮現工務室,我問她們說,工務室要如何蓋?我們也來像工務室一樣,臨時,幾年可以讓他們遮風避雨,還有家庭的感覺,讓他們恢復上班者可以安心去上班,或是要恢復他的事業者,讓他穩定去創造,恢復他的事業。」
 
除了搭建組合屋,讓受災鄉親能得暫時遮風擋雨的住所,同時與政府協調,請政府提供土地,由慈濟來援建永久屋,讓他們真正可以安居樂業,不會為未來而擔憂。
 
「慈濟穩定社會,而且讓人人無掛礙地去完成他人生規劃,這都是慈濟一直做過來,所以會想起很多事。師父一直跟大家說『盤點生命的價值』,期待我們資深,三十年以上的,好好地回憶一下,一直一直到現在,很有故事可寫;何況說六十年,何況說五十年,愈資深的人應該愈有故事、愈有東西,雖然開頭是點滴點滴,小小的事情,不過那小小的事情就是很豐富地過去,才有現在這樣成熟的因緣。所以不要輕視點滴小點。」
 
世間無常記心頭 莫讓無明遮佛性
 
曾有美國慈濟志工跟上人說:「師父,我們那邊沒有災難。」上人聽了這句話後很是憂心,不斷叮囑志工們要把「無常」記在心頭,時時提高警覺。
 
「感恩平安的過去,我們要謹慎於未來,因為人生無常。把握現在,因為我們是在慈濟裡,有機會造福,所以要警覺自己,不要有一念的錯誤。這就是慈濟人造福了,不要損失掉我們人人本具有佛性,不要抹滅掉我們的佛性。我們若用無明遮蓋掉佛性、善念,造福之心就會被蓋住了。要什麼來造福?那就是用智慧。有福要及時造,有智慧要及時付出,所以常說『福慧雙修』。」