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二十四年前的9月21日，臺灣發生「九二一大地震」傷亡無數，全臺慈濟人立即投入救災，還重建當時地震受創的五十一所學校，往事歷歷，猶如昨日，過程一路走來的每一步都是善與愛，見證著臺灣重建的史詩，證嚴上人在慈善志策會上深表感恩，期待曾經的來時路都能化史為鑑。
 
「我曾經有說過：『臺灣無以為寶，以愛、以善為寶。』就是那個時候，看見了臺灣的愛、臺灣的善，這種一呼萬應我也很感恩，那個時候的那一念間，就是這樣的站起來，勇敢地總是呼喚出去。更感恩大家就是有好因、好緣，這樣的聲音呼出去，人人就是即刻響應，這實在是怎麼想都感覺到因緣不可思議。我自己也一直在想，這是什麼因緣？」
 
苦空無常是實相 虔誠大愛護眾生
 
儘管二十四年前「九二一地震」絕大多數的震災場景，隨著重建復原，早已悉數抺除殆盡而不復見，但在上人心中卻記憶鮮明，感觸油然而生。
 
「佛法都說：『過去、現在、未來。』一定是有過去，有昨天的過去，有今天的我們在回憶的過去。當然，也期待的有明天，這種有志一同成就好的事，期待明天，也會聽到國際間的好消息。不過我們現在，還是不要等待好消息，我們要驚覺驚世的災難，我們也要有警世的覺悟。所以我們還是要時時刻刻，要有這種警世的覺悟。要覺悟什麼呢？要有心，不能沒有信。所以我們共同呼籲愛與善，大家要共同的虔誠，用善與愛，這時候要表達虔誠。光說愛啊！愛啊！不知道什麼叫做愛。最近一直說要虔誠的大愛，要愛眾生。」
 
覺悟人世間的苦、空、無常，往往在於親見災變當中。上人強調，虔誠的大愛是付出無所求的清淨之愛，要時時敬信佛法。
 
「佛陀是正知、正見、正覺，我們就是要相信，要提高警覺。有覺就要有學，所以我們要成為學佛的人，學佛陀他對人間所看的，就是愛，清淨無私的大愛，去為眾生付出無所求。這也就是我常常說無所求，付出還要說感恩。真的是要感恩，沒有受苦難，哪有好人去付出呢？所以因為有苦、有難，才會有發心，發心付出，這樣叫做好人。這都是相對的，有病才需要有醫師，有學生才需要有老師，這都是相對的。總是，我們現在站在學佛的方向，再怎麼樣我們現在還是凡夫，無法超越佛陀的大知大覺。所以我們總是依佛法，我們用愛來愛護眾生。」
 
延續善愛於行動 廣說來路教感恩
 
上人回憶起「九二一地震」時為受災民眾搭建組合屋，到現在仍延續在其他災區使用。
 
「很感恩那時候佛法的力量，安定了我的心，所以快速助我安定下來。所以找出了一個方向，就是啟動救災。第一個想到的，那種災後房屋倒塌，那些受災的人要到哪裡去？第一個先安住，找安住的方向。」
 
「臺中有一區，我們就是蓋小木屋。那個小木屋都是要可以拆，這種拆下來，一支釘子都不要耗損掉，這曾經有過再回歸過去那一分惜福、動員付出，還要惜福。一片圓圓的鉛板、鐵釘，都沒有讓它消耗掉。等再拆的時候，那個釘子，再用一個鉛片鋪上，釘下去拔起來，還是原封不動，還是留著再到災區去，工地要做就要有的釘，那些都可以再用，那一種的惜福，從那個時候一直延續到現在。」
 
回眸來時路，不止是物命延續，上人更期盼慈濟的精神也能在行動中不斷傳承鋪路。
 
「慈濟人，總是要真正的，要有愛的傳承、愛的延續。我很期待，過去我比較不想講，但是現在，我還是要跟我們的學校，慈濟的學校，期待你們一定要懂歷史。不是二千多年前、幾百年前，光說外教的人來怎樣，也要負起了為慈濟弘揚，弘法利生。」
 
然而，時隔二十多年，年輕一輩卻很難從早已復原的土地上，升起感恩之心。
 
「剛剛說哪一個學校，現在我們問他說：『你們知道這間學校是慈濟蓋的嗎？』老師不知道、校長不知道，學生當然也不知道。短短的二十幾年，就感覺到忘恩，那個恩德沒有了。人生就可怕是『忘恩負義』，這種沒有愛、很冷淡，沒有愛的人生，會很冷淡。」
 
回顧過去是見證 即時記錄留青史
 
歷史殷鑑，上人期盼慈濟人負起責任。
 
「我期待，我們的慈濟人要以身作則，何況說教育。過去我都不說，也不要求，但是我現在不說、不要求，將來慈濟足跡很快就會消弭掉，也許會從國外幫我們弘揚慈濟。你看這時候在國外，人家都很珍惜，所以我們真正的也要請各位，慈濟不是一個人。」
 
「總而言之，人能弘法，非道弘人。不管我做多少，如果沒有人去弘法，還是沒有多久就沒有了。儘管你把學校建得這樣，現在的老師不認識你，校長也不知了，學生怎麼會知道？那是五角、十元、一百、一千，這樣不斷不斷大大小小，點滴不漏，才能這樣幾十間學校。」
 
「二年多就這樣四、五十間的學校，讓學校建起來，比它過去（還要好），過去的就快要倒了，有的幾百年，但是都是破爛掉。這一回的地震（九二一地震），把它震垮了，慈濟接下來，不讓孩子有斷學。我們趕快給他們臨時的，學生讀他們的，我們工程規劃、建學校，工程照常進行，不讓孩子停學，這是很不容易。」
 
上人期待慈濟的足跡能一一編寫留傳，不僅要回溯過去，也要即時記錄。
 
「趁著現在還大有人在，參與工程、參與那個時候街頭巷尾勸募的委員，還有人在。總是期待你們要寫歷史的人，要趕快集合起來，來募一些人。教聯會，我也跟他們說，期待他們找一些人來寫，總是我們一定要推動起來。過去的歷史，我們現在要回溯來集，現在的就是要及時記錄，不要再等三、五十年後，再來回溯。」
 
親身投入有見證 編史成書教後世
 
慈濟秉持法華經的精神，深入其精髓《無量義經》，開拓人間菩薩道。2006年12月16日上人正式宣告成立「慈濟宗」，如今慈善足跡遍及全球128個國家地區，其精神理念已經吸引全球學者深入研究探討。
 
9月3日、4日兩天，慈濟慈善基金會與哈佛大學文理學院合辦以「證嚴上人的思想與實踐」為主題的全球共善學思會，學者們即以「證嚴上人影響力」、「歷史背景下的證嚴上人」、「證嚴上人的思想」三大面向，以全球性視野，進行多元及深刻廣泛的探討。上人更覺慈濟留史的重要性。
 
「期待大家用愛，為臺灣來留歷史。因為臺灣在國際救災也不少，也是臺灣的光榮，所以真的要做學者，真的要做有意義的人生，就要真正的我投入慈濟、我看到、我做到，這歷史寫下來，這就是真正的價值。總是很期待各位，大家共同來寫這部歷史。」
 
「而且我們做到論壇，很感恩有心就是這樣帶出去，就可以吸引那裡的學者有興趣。開始有一位教授，跟著慈濟二十多年，二十七年，默默的跟著慈濟來做探討了，了解原來我們平常人都說：『人在做，天在看。』我現在才知道到說，我人在做是人在看，所以有人總是有心，他默默跟著二十七年，不知道他將來會成書？所以我們就來匯集這些成書，那就是慈濟的歷史。」