無情風雨，有情人間。儘管七月初的貝羅颶風已遠颺，受影響的弱勢族裔生活依然難以為繼，慈濟德州分會與休士頓食物銀行（Houston Food Bank）合作發放蔬果的行動持續進行著。
用心對待學西語
7月27日八點鐘不到，雨淅瀝瀝的下著，休士頓食物銀行的蔬果冷藏貨櫃車，如期將物資送達。發放現場，兩頂遮雨帳棚是附近熱心的高中生，前來協助志工架設起來的，雖然每一次前來付出的高中學生不盡相同，但年輕人奉獻心力的態度，沒有絲毫的改變。
羅振雄執行長依據今天蔬果的品項及數量，規劃棧板擺放的位置及動線。配合作業的薛濱用心打點每一項蔬果的擺放區，期望「蔬果得來速」的流暢性發揮到極致。
準備工作持續進行著。來自臺灣的慈濟志工蕭文杰，將下次蔬果發放日期（8/10）的西班牙文「La Proxima Vez 10 de Agosto」填寫在白板上，這是為了讓來領取物資的拉丁裔民眾更有親切感。從蔬果發放開始後，蕭文杰特別去學西班牙文，看到有拉丁裔的民眾到來，他會主動試著以西語來跟他們互動，除了練習學習成果外，藉此也拉近彼此的距離。
照顧有需要者 翻轉手心齊付出
雨間歇下著，領物資的車輛陸續抵達。羅執行長觀察，蔬果發放確實有需要且能照顧到不同族裔的人，除了緬甸、阿富汗的難民外，墨西哥族裔愈來愈多。志工們不受風雨影響，用心發放的態度，他們很有感受，「會眾因為看到慈濟志工為鄉親的付出而感動，並將感動化為行動也來現場擔任志工，付出一己心力。」對這群手心向下的志願者，因為事先登記有案，分會亦會先將蔬果保留下來，待發放結束就能領回。
風雨故人來 相見一家親
帶著女兒楊梓涵（Chloe Yang）一起「回娘家」付出的盧丹（Ashley），協助走路來的會眾來領取蔬果。盧丹表示，正逢暑假期間，想讓孩子做一點有意義的事情，回饋社會。從志工處得知有食物發放，就決定讓女兒來試試看。
來到這裡，盧丹覺得慈濟大家庭很容易融入，能夠幫助別人，是一件非常開心的事情。她以身示教，用積極態度服務鄉親。楊梓涵畢業於大愛幼兒園，跟著志工曾鳳瑛及張玲玲打包及整理蔬果，認真打包的精神，絲毫不輸給大人。「很有趣。」她欣喜能有參與服務別人的機會。
原本是利用「蔬果得來速」領取物資的長者殷鳳林，這次改採步行的方式，「我真的好感動，我真的好感謝慈濟的師兄師姊們，這麼熱情的冒雨發放食物。」她覺得慈濟對大家都幫助很大，經常辦活動，因此她都會來參加，每次都很高興。「因為很多師姊、師兄我都認識，所以就很像回娘家一樣的，很高興、很高興。」
來自重慶市墊江縣八十八歲的李素碧老奶奶，覺得發放的蔬果對老家幫助很大，營養又健康、又吃得飽，志工送的蔬果她都當成寶。她提到，「『慈濟銀行』每個月都給我們發東西，幫我們考慮得周周又到位，又喊我們去領，確實對我們好，我確實也很感動，感謝你們，對我也太周到了，謝謝。」
住在晚晴公寓的李老奶奶，用粵語說起她如何運用這些蔬果，像是蘋果她的牙齒咬不動，她會打成汁來喝。馬鈴薯可以切成絲、可以做湯，「我們老人吃了特別營養又健康、又吃得飽。」連香蕉皮她也有用處，「皮把它剝了，弄成一節一節，白水煮湯，一次煮兩條，很大一碗，吃了我又通便，對我們老人特別好。」
合十感恩後又豎起大拇指地說讚！「多謝！多謝！多謝！」一連說著多謝，頭上套著塑膠袋、身披塑膠布、用兼具推車功能助行器的李老奶奶，走到車道又回過頭來，向志工揮手致謝，喜樂全寫在臉上。
雖然風雨帶來不便，不過在大家合心協力下，順利於中午前完成發放，合計完成了291戶的蔬果發放。開車者居多，有209戶，82戶為步行者。因為生活水準及經濟差異，每年都有數十萬墨西哥人及其他族裔者，試圖透過與美國接壤的德州及加州、新墨西哥州、亞利桑那州，冒險偷渡前來尋求新生活。然而儘管能來到新天地，生活的改善未必就能如預期。新冠疫情後的通貨膨脹再加上氣候不調，這群生活在底層的民眾，生活愈發艱難。
慈濟和食物銀行合作的蔬果發放，確實達到了紓困的功能，讓長者們吃得安心又開心。
（文：朱秀蓮 葉晉宏 美國報導 2024/07/27 編輯：文史處 潘俞臻）